Experimental Virtual Archaeological-Acoustics

REPENSER LE THÉÂTRE COMME LIEU OÙ L’ON ENTEND, METTRE LA VOIX PARLÉE AU CENTRE DE L’ÉTUDE Né du constat selon lequel l’étude du théâtre occidental, pourtant dès ses débuts vocal, sonore et acoustique, n’avait pas échappé à la survalorisation du visuel, ECHO prolongeait un premier projet intitulé « Le son du théâtre (XIXe-XXIe siècles) » en effectuant un triple recentrage : sur la France, sur la seconde moitié du XXe siècle, et sur la voix parlée. Le nouveau projet abordait le théâtre comme un espace organisé par et pour la voix parlée, revenant ainsi à la définition admise par les acousticiens modernes du lieu théâtral (fin XIXe-début XXe) et qui pouvait sembler ne plus convenir : les technologies (du micro au magnétophone) avaient transformé le son du théâtre et surtout le rapport au texte, au verbal, à la langue (ici, la langue française) avait connu des bouleversements majeurs. Faisant l’hypothèse que, dans le domaine vital du langage, bouleversement ne signifiait pas disparition, l’équipe a entrepris d’explorer comment les artistes et techniciens, de l’après Seconde Guerre mondiale à la fin des années 1990, ont renouvelé les conditions et les formes de la parole scénique et de son écoute. Ce faisant ECHO réinscrivait le théâtre, dont le jeu a contribué à structurer la société occidentale, dans la réflexion, aujourd’hui cruciale, sur notre rapport à l’art de pratiquer (d’écouter, lire, mémoriser, parler – chanter) une langue écrite ou travaillée.

ECHO was born out of the idea that the study of Western theatre, despite its vocal, sound, and acoustic aspects, was no exception to the overvaluation of the visual. The research prolonged an initial project titled “Theatre Sound (19th - 21st centuries)” with a refocusing on three aspects: on France, on the second half of the 20th century, and on the spoken voice. The ECHO project approached theatre as a space organised by and for the spoken voice, thus returning to the commonly accepted definition by modern acousticians of the theatrical space (end of the 19th - beginning of the 20th), which seemed to be less suitable: technologies (from microphones to tape recorders) had transformed the sound of the theatre; significantly, the relation to the text, to the verbal, to the language (here, the French language) had experienced major transformations. Based on the hypothesis that, in the vital domain of language, transformation does not denote disappearance, the team explored how artists and technicians, from post-World War II to the end of the 1990s, have renewed the conditions and forms of the stage spoken word and its listening. In doing so, ECHO has allowed the reintegration of the theatre, an art which has contributed to structure Western society, within today’s crucial reflections on our relationship to the art of practicing (listening, reading, memorising, vocalising – singing) a written or elaborated language.

Entendre le théâtre : Un voyage sonore dans le théâtre français au XXe siècle

The ECHO project concluded with the creation of the pedagogical site “Entendre le théâtre” (Hear the Theatre), as part of the virtual educational expositions at resources and the Bibliothèque national de France. The site attempts to tell the story of the major changes in French theatre over the second half of the 20th century that affected the way voices are heard. In the 1950s and 1960s, under the influence of radio, cinema and cabaret, French theatres explored new, more accessible ways of expressing dramatic texts, while research into the spoken word was being revived, as traditional poetic language was perceived as exhausted by the post-war generation. Inviting to a journey through numerous archives, it is organized in four courses covering also technical aspects, and first of all acoustic, of the representation, as the aesthetic and socio-political dimensions of the voice on stage, in particular its accents, or the purely auditory modes of existence of the theatre which develop at this period via the radio and the disc. The site also offers a series of interviews as well as listening experiences, offering additional insights.

Publications from the ECHO project.

• THALIM-CNRS, équipe ARIAS (Atelier de recherche sur l'intermédialité et les arts du spectacle)
• BnF (Bibliothèque nationale de France), département des Arts du spectacle
• LIMSI-CNRS, groupe Audio & Acoustique (now part of LAM, d'Alembert, Sorbonne University).
• CRIalt, Montréal Centre de recherche intermédiale sur les arts, les lettres et les techniques
• Universiteit van Amsterdam, Theaterwetenschap (UvA) et Faculteit der Geesteswetenschappen, Capaciteitsgroep Media & Cultuur (UvA)

Acoustique ; Audition ; Archives sonores ; Discographie ; Ecoute ; Langue ; Mémoire ; Mnémotechnique ; Oralité ; Radio ; Son ; Sonorisation ; Verbal ; Voix ; Voix parlée ; Voix chantée ; Théâtre National Populaire (Paris) ; Théâtre national de Chaillot (Paris) ; Théâtre de l'Athénée-Louis Jouvet (Paris);